山伏と手向宿坊街
キホンのキ

宿坊とは一般的に、お寺や神社に併設された参拝者のための宿泊施設で、そのルーツは平安時代までさかのぼります。当時、天皇や宮中の間で盛んだった熊野三山参詣、その道中の宿泊先となったのが寺や神社でした。その後、宿坊は一般庶民にも広がり、江戸時代には民衆の数少ない楽しみのひとつとして寺社詣が人気を集め、日頃の信仰と関係する宿坊へ泊まり参拝する旅のスタイルが一大ブームに。明治時代以降、宿坊は時代の流れとともに数を減らしていますが、当時からの歴史・伝統・文化を継承しながら代々続く場所が今も全国各地に現存しています。一方で、時代に即した新たな宿坊も続々と誕生しています。

山伏たちの暮らしはもともと、全国の霊山を巡りながら修行を続ける、いわばアドレスホッパーのようなスタイルでしたが、江戸時代初期の幕府が発した規制により定住を強いられました。このときに羽黒山では「麓三百坊(ふもとさんびゃくぼう)」と呼ばれる大規模な手向宿坊街が誕生しました。字の通り、当時は300もの宿坊が立ち並び、たくさんの参拝者たちを受け入れていました。

手向地区は、1400年以上にわたり信仰を集める山岳信仰の聖地「出羽三山」の門前町として発展してきました。宿坊から歩いて行けるところには、国重要文化財の「黄金堂」や出羽三山の歴史や文化を学ぶことができる「いでは文化記念館」などがあり、散策しながら歴史の趣を感じることができます。

参拝ブームに湧く江戸時代より多くの参拝者を受け入れてきた手向宿坊街でしたが、明治政府による神仏分離以降、宿坊は数を減らしていきました。全国的に宿坊が失われていく中、手向宿坊街はこの時代の苦難を乗り越えて、今でも28(※2022年現在）の宿坊が現存する貴重な宿坊街です。

温泉や食事を楽しみながらのんびりと過ごす旅館やホテルに対し、手向の宿坊は聖なる場所への入り口として「身を清める」ための場所です。建物の中には大きな神殿があり、山伏たちはそこで祈祷をするのが日課です。宿坊で過ごす時間は、神域である山に入る前の準備そのもの。食べること、過ごすことで、心身を清めていきます。旅館やホテルとは一味もふた味も違う、伝統ある空間で、羽黒修験の生きた文化と精神を体感することができます。

宿坊は従来、各地に存在する「講」と呼ばれる出羽三山を信仰する人々を泊めるための宿でしたが、現存する宿坊の中には一般観光客を受け入れている宿坊もあります。

家々に飾られている綱は、松例祭と呼ばれるお祭りで使われた「引き綱」です。この綱は火防（ひぶせ）となり、家内繁盛を約束すると言われています。詳しくは「羽黒山 山上山下散策MAP」をご覧ください。宿坊の門構えや建築様式の違いなどにも着目して散策してみてください。